Некоторые камни считаются драгоценными, потому что они редкие, красивые и обладают уникальными свойствами (исключительный блеск, прозрачность, способность принимать огранку и т. п.). 5 Такие самоцветы используют в ювелирном деле. 2 Как правило, стоимость драгоценных камней не снижается со временем и даже наоборот — повышается. 2

Полудрагоценные камни также красивы, но их месторождения распространены, а добыча налажена — то есть дефицита нет. 2 Это не позволяет поставщикам повысить цену. 2 Такие минералы могут позволить себе многие люди. 2

Разделение камней на драгоценные и полудрагоценные условно и связано, прежде всего, с ценой минерала. 2

Например, аметист долгое время считался редким драгоценным минералом, но когда на территории Бразилии открыли залежи качественного аметиста, цена минерала сразу же упала, и его стали считать полудрагоценным. 2