Некоторые исследователи считают сахелантропа более близким предком человека, чем австралопитеки, по нескольким причинам:

• Эволюционное положение сахелантропа. 5 Проведённый филогенетический анализ показал, что сахелантроп принадлежит к человеческой родословной и является самым примитивным представителем гоминини. 5
• Сочетание примитивных и продвинутых черт в черепе. 25 Лицевая часть черепа сахелантропа сочетает в себе как весьма примитивные, так и относительно продвинутые черты. 25
• Особенности строения бедренной кости. 14 Анализ показал, что бедренная кость сахелантропа обладала характерными особенностями анатомии, которые свойственны людям и прямоходящим приматам. 3
• Сходство по некоторым признакам. 14 Сравнение с современным человеком, шимпанзе, гориллой и орангутаном показало, что по толщине кортикального слоя в разных частях кости сахелантроп больше похож на человека, чем на других современных человекообразных. 1

Однако мнения учёных о родстве сахелантропа и человека разделились. 3 Некоторые исследователи сомневаются, что сахелантроп был самым ранним предком людей, и выдвигают теорию о его происхождении от гориллы. 2

Таким образом, вопрос о том, является ли сахелантроп близким предком человека, остаётся дискуссионным. 35