Некоторые причины, по которым некоторые исконно русские слова с буквой «ц» имеют разные варианты произношения:

• Диалектные особенности. 23 В севернорусских диалектах до сих пор существует мягкая фонема [ц'], хотя нормой литературного языка является её твёрдый вариант. 2
• Иноязычные слова. 1 В них литературное произношение может требовать смягчения согласного — [ц'], например, в слове «Цюрих». 1
• Анатомические причины. 4 У человека может быть слишком короткая уздечка под языком, неправильный прикус и другие дефекты строения, которые мешают нормально произносить некоторые согласные. 4

Также в некоторых говорах аффриката [ц] теряет затвор, в результате чего изменяется в переднеязычной глухой фрикативный согласный [с]. 3