Некоторые причины, по которым хищные птицы, в том числе стервятники, питаются падалью:

• Невозможность охотиться и драться. 1 Это связано с небольшими размерами стервятников и слабыми лапами. 1 Поэтому они предпочитают ждать, когда мёртвое животное начнёт разлагаться, и довольствоваться остатками трапезы более крупных падальщиков. 1
• Адаптации к питанию падалью. 25 У стервятников есть специальные механизмы, которые помогают избегать инфекций. 5 Например, отсутствие перьев на голове и шее уменьшает вероятность того, что кусочки пищи с бактериями и гнилостными соками задержатся на теле птицы. 2 Также их желудочная кислота очень кислая и убивает токсины, которые могут содержаться в гниющем мясе. 5