Некоторые глубоководные рыбы светятся в темноте благодаря биолюминесценции — химическим процессам, которые высвобождают энергию в форме света. 4

Основная функция свечения у глубоководных рыб — освещение и приманка добычи. 3 В глубинах океана, куда не проникают солнечные лучи, свет привлекает и дезориентирует мелкую живность. 3

Например, у рыб-удильщиков светящийся орган (эска) находится на видоизменённом луче спинного плавника и служит эффективной приманкой в тёмных водах. 5 У рыб-топориков светящиеся органы (фотофоры) разбросаны по всему телу, а два самых крупных из них располагаются подглазами, освещая пространство на полметра вперёд, что позволяет не только приманивать добычу, но и эффективно преследовать её. 3

Также свечение может служить для защиты от хищников — свет, неожиданно появившийся из темноты, должен испугать их и ослепить. 2