Некоторые гельминты развиваются без смены хозяев, потому что адаптированы к жизни внутри определённого вида организма. 5 Такие паразиты специализируются на конкретном виде хозяина, приспосабливаясь к его жизненным условиям и анатомическим особенностям. 5

Например, аскарида человеческая развивается без смены хозяев, её единственный хозяин — человек. 2

Другие гельминты требуют смены хозяев, потому что созревание каждой стадии их развития возможно только в подходящих организмах-носителях, как и половое размножение. 13

Так, для полного развития одного поколения трихинелл необходима смена хозяев, заражение происходит при поедании мяса животных, содержащих живых инкапсулированных личинок трихинелл. 2

Ещё один пример — ришта, паразитический круглый червь, вызывающий дракункулёз. 2 Жизненный цикл ришты протекает со сменой хозяина: окончательный хозяин — человек, реже животные (собаки, обезьяны), промежуточные хозяева — циклопы (пресноводные рачки). 2