Некоторые причины, по которым устаревают некоторые формы множественного числа существительных:

• Совпадение с формой родительного падежа единственного числа. 1 Например, форма множественного числа на -а в слове «плечи» полностью совпадала с формой родительного падежа единственного числа (нет чего — плеча). 1 Поэтому язык решил использовать бывшую форму двойственного числа на -и. 1
• Изменение литературной нормы. 2 Окончания -а/-я в основном приходят из просторечий и из профессиональной лексики, но литературная норма не всегда их признаёт охотно. 2 Например, первоначальная форма слова «дом» — до́мы — устарела лет сто назад, но ещё встречается в произведениях русской классической литературы. 2

Также устаревание форм множественного числа может быть связано с историческими процессами в языке. 5 Например, формы именительного падежа множественного числа плечи, колени, уши, очи исторически восходят к формам двойственного числа, которые стали передавать значение множественности. 5 Старые формы множественного числа плеча, колена, ушеса, очеса были вытеснены. 5