Некоторые элементы подвержены явлению провала электрона, потому что количество электронов на внешнем энергетическом уровне меньше, чем может вместить оболочка. 5 Это может происходить по ряду причин, например:

• Несоответствие между количеством протонов в ядре и количеством электронов во внешней оболочке. 5
• Отталкивание между электронами. 5

Провал электрона — переход электрона с внешнего, более высокого энергетического уровня, на предвнешний, энергетически более низкий. 1 Это связано с большей энергетической устойчивостью получающихся при этом электронных конфигураций. 1

Например, у хрома не хватает одного электрона, чтобы наполовину заполнить 3d-подуровень. 3 Поэтому ему более энергетически выгодно иметь наполовину заполненный 3d-подуровень за счёт распаривания электронов с 4s-подуровня, что понижает энергию атома. 3