Некоторые причины, по которым элементы остаются нестабильными, даже после того, как обнаружено более 2500 радиоактивных изотопов:

• Большие ядра. 1 Нестабильность возникает вследствие конкуренции между притяжением нуклонов ядерными силами и кулоновским отталкиванием протонов. 1 Стабильных ядер с зарядовым числом Z > 83 и массовым числом A > 209 не существует. 1
• Дисбаланс в количестве протонов и нейтронов. 4 Если ядро содержит значительно больше протонов, чем нейтронов, то нестабильность обуславливается избытком энергии кулоновского взаимодействия. 1 Ядра, которые содержат избыток нейтронов, оказываются нестабильными вследствие того, что масса нейтрона превышает массу протона. 1

Таким образом, нестабильность зависит от конкретных условий в ядре элемента и может отличаться для разных случаев.