Некоторые цифры в латинском алфавите обозначаются буквами, потому что изначально древние римляне использовали счёт «на пальцах». 1 Это позже нашло отображение в начертании символов I, V, X, L. 1

Например, буква I похожа на палец, одним пальцем римляне обозначали цифру один. 1 Ладонь с пятью вытянутыми пальцами, которая означала цифру 5, по мнению римлян, была похожа на букву V, поэтому цифру 5 стали обозначать на письме именно так. 1 Две ладони (5+5 или V+V) соответствовали числу 10 и отображались на письме буквой, которая походила на две совмещённые буквы V, а именно X. 1

Также есть версия, что три знака L, C и M, которые используются для обозначения цифр 5, 50, 100, 500 и 1000, восходят к западногреческому алфавиту. 5 Когда оформлялся латинский алфавит, именно эти знаки оказались лишними, и их приспособили для обозначения чисел в латинской графике. 5 Позднее они по написанию совпали с латинскими буквами. 5