Почему некоторые буквы в русском языке имеют двойную функцию — обозначают звуки и гласные?

Некоторые буквы в русском языке имеют двойную функцию — обозначают звуки и гласные, потому что в языке происходит позиционное чередование звуков, которое зависит от места (позиции) звука в слове. znaika.ru

Буквы Е, Ё, Ю, Я называют йотированными, поскольку звук, который они обозначают, — это соединение звука [й] с последующим гласным звуком. obrazovaka.ru

Двойную роль эти буквы выполняют в разных позициях слова: znaika.ru obrazovaka.ru

• Один звук — если стоят после согласного и указывают на его мягкость. znaika.ru Например: м[э]ра, пол[о]т, кл[у]в, с[я]ду. znaika.ru
• Два звука — если находятся в начале слова, после любой другой гласной или после твёрдого и мягкого знаков. znaika.ru obrazovaka.ru Примеры: [йэ]м, [йо]лка, [йу]г, [йа]щер. znaika.ru

Звуки, обозначаемые буквами Е, Ё, Ю, Я, называют йотированными, потому что в их образовании участвует звук й или йот. znaika.ru