Некоторые буквы в алфавите пишутся со строчной буквы, хотя изначально были прописными, из-за исторического развития письменности. 24

В древних текстах не было заглавных букв, все слова писали со строчных. 4 И только в начале глав первая буква, которую называли «буквица», изображалась больше, чем все остальные. 4 Её прописывали вручную. 4

Окончательно деление на строчные и прописные буквы утвердилось с введением Петром I гражданского шрифта в первой половине XVIII века. 2 При этом строчные буквы сложились в результате отделения от прописных в результате скорописи, то есть быстрого письма. 2 Они пишутся по умолчанию там, где не требуется использование заглавных. 2

Также прописная буква заменяется строчной, если имена собственные используются для обобщённого обозначения однородных предметов, становясь нарицательными. 5