Некоторые белки существуют только в альфа-спиральной форме, потому что альфа-спираль — это очень устойчивая конформация, при которой все СО- и NH-группы могут участвовать в образовании водородных связей. 1

Каждый виток спирали связан со следующим витком несколькими водородными связями, что придаёт структуре значительную прочность. 5

Например, полностью альфа-спиральную конформацию имеет белок кератин — структурный белок волос, шерсти, ногтей, клюва, перьев и рогов, входящий также в состав кожи позвоночных. 1

Однако большинство белков существует в глобулярной форме, и этому препятствует ряд факторов, в том числе наличие некоторых аминокислотных остатков в полипептидной цепи, дисульфидных мостиков между различными участками одной и той же цепи и аминокислоты пролин, которая не способна образовывать водородные связи. 1