Несколько причин, по которым некоторые бактерии могут становиться более вирулентными в лабораторных условиях:

• Мутагенное воздействие. 1 В результате мутаций вирулентность бактерий может измениться как в сторону усиления, так и ослабления. 1
• Реакция на особенности среды обитания. 2 В лабораторных условиях бактерии могут реагировать на влажность, температуру, рН, концентрацию кислорода и другие факторы, что влияет на их активность и, в частности, на вирулентность. 2 Например, максимальных значений вирулентность достигает при высокой температуре, когда включается генетическая система «теплового шока» и активируются некоторые факторы вирулентности. 2
• Горизонтальный перенос генов. 2 Он заключается в передаче генов от одного генома к другому между одновременно существующими взрослыми организмами (в особенности между разными видами). 2

Также бактериальные клетки способны воспринимать различные внеклеточные сигналы, что ведёт к изменению их активности, зачастую путём индукции или репрессии экспрессии генов. 3