Некоторые бактерии способны накапливать серу в качестве запасного вещества, потому что она служит источником энергии и питания для этих микроорганизмов. 4

Сера накапливается, когда в среде содержится сероводород, и окисляется до сульфата, когда весь сероводород среды оказывается исчерпанным. 4 Для аэробных тионовых бактерий, окисляющих H2S, сера служит источником энергии, а для анаэробных фотосинтезирующих серобактерий она является донором электронов. 4

Также некоторые бактерии способны накапливать хлопья серы в клетках (роды Chromatiaceae) или вне клеток (рода из группы зелёных серных, роды Ectothiorhodospiraceae) и в условиях нехватки сероводорода окислять их дальше, до сульфат-иона. 5