Точная причина, по которой некоторые бактерии производят геосмин, до сих пор не ясна. 4 Однако есть несколько гипотез о функциях этого вещества:

• Отпугивание хищников. 24 Геосмин может выступать своеобразным апосематическим (отпугивающим) сигналом, подобно окраске многих ядовитых насекомых. 4
• Привлечение определённых организмов. 2 Например, геосмин привлекает ногохвосток, которые поедают бактерии, но при этом помогают распространять их споры. 2
• Подавление роста опасных грибов. 2 Актинобактерии, которые выделяют геосмин, подавляют рост опасных для муравьёв грибов. 2

Геосмин — побочный продукт метаболизма актинобактерий, которые живут в почве. 3 Когда споры этих бактерий во время дождя попадают в воздух, возникает характерный землистый запах (петрикор). 35