Тилландсия уснеевидная может долго обходиться без воды благодаря особому типу фотосинтеза (CAM). 1 Он позволяет уменьшить испарение воды в солнечный день. 1 Устьица (органы газообмена у растений) открыты только ночью, что значительно снижает потери воды. 1 Ночью растение запасает углекислый газ в составе органических кислот, накапливающихся в клетках, а днём, когда происходит фотосинтез, пускает его на синтез сахаров. 1 Благодаря такой экономии тилландсия может пережить двухмесячное отсутствие осадков. 1

Кроме того, листовые чешуйки тилландсии уснеевидной сорбируют влагу из атмосферы за счёт капиллярного эффекта. 1

Таким образом, растение может обходиться длительными периодами без влаги, получая её и минеральное питание из атмосферы. 12