Чёрный цвет кожи у негров обусловлен генетически повышенным содержанием в клетках кожи пигмента меланина. 3

Меланин защищает кожу от содержащегося в солнечном свете лишнего вредного ультрафиолета, несущего опасность человеческому организму. 2 Чем больше в коже меланина, тем темнее человек. 2

При этом стопы и ладони рук у негров светлее остального тела, так как сюда солнечный свет попадает мало. 2

Также есть предположение, что на заре своей истории все люди были чернокожими, и лишь расселение на север от экватора спровоцировало развитие «белокожести» в результате сокращения выработки меланина. 4

При этом стоит учитывать, что меланин не полностью блокирует воздействие ультрафиолета, и африканцы всё равно опасаются открытого солнца, хотя и страдают от него меньше. 4