Нефтеобразование возможно только в определённых геологических условиях, потому что для этого процесса необходимы определённые факторы:

• Исходное органическое вещество. 1 Для образования нефти нужны представители низшей растительности — фитопланктон, бактерии, реже зоопланктон. 1 В их состав входит повышенное содержание липидов и жиров, которые наиболее устойчивы и по своей структуре приближены к углеводородам нефти. 1
• Размер минеральных частиц осадка. 1 Чем они мельче, тем лучше сохранится органика. 1 Например, малый размер тонких глинистых чешуек способствует увеличению площади, на которой может концентрироваться и удерживаться органическое вещество. 1
• Глубина залегания. 3 Большинство исследователей считает, что максимальное количество залежей нефти встречается в осадочных породах в интервале глубин от 1 до 3 км. 3 На этих глубинах имеются благоприятные термодинамические условия для образования нефти, и на этих глубинах лучше сохранены коллекторские свойства пород. 3
• Температура и давление. 4 При определённой температуре и давлении органический материал, содержащийся в нефтематеринской породе (кероген), преобразуется в нефть. 4