Нефть и уголь имеют разную теплотворную способность (удельную теплоту сгорания) из-за различий в химическом составе и других характеристиках этих видов топлива. 13

Нефть — жидкое топливо, которое состоит из смеси различных химических веществ, в основном углеводородов. 45 В состав входят такие компоненты, как водород, углерод, азот, сера и кислород. 2 Нефть считается одним из наиболее эффективных по показателю выделения тепла жидких видов топлива: её удельная теплота сгорания — 44 МДж/кг. 2

Уголь — твёрдое топливо, в основе которого лежит углерод. 2 В состав входят другие органические элементы, такие как водород, сера, кислород и азот. 4 Теплотворная способность угля зависит от его вида и содержания углерода. 4 Например, антрацит, содержащий около 86–97% углерода, обладает самой высокой теплотворной способностью среди всех других видов угля. 4 Бурый уголь, содержащий примерно 25–35% углерода, имеет низкую теплотворную способность из-за высокого содержания влаги. 4

Таким образом, теплотворная способность топлива определяется его горючими составляющими, влажностью и зольностью. 13