Небосклон кажется разным в разных географических широтах из-за различия в расположении оси мира и небесного экватора в зависимости от места наблюдения. 12

На полюсах Земли ось мира совпадает с отвесной линией, а небесный экватор — с горизонтом. 12 Для наблюдателя на Северном полюсе Полярная звезда видна близ зенита, над горизонтом находятся только звёзды Северного полушария. 1 На Южном полюсе, наоборот, видны только звёзды с отрицательным склонением. 1

В средних широтах ось мира и небесный экватор наклонены к горизонту. 2 Здесь наблюдатель может наблюдать восходящие и заходящие звёзды. 2 Часть звёзд, располагающихся в северных околополярных созвездиях, никогда не опускается за горизонт. 2

На экваторе ось мира располагается в плоскости горизонта, а небесный экватор проходит через зенит. 12 Суточные пути всех звёзд перпендикулярны горизонту. 2 На экваторе в течение суток все светила находятся над горизонтом. 1

Кроме того, на восприятие небосвода влияет характер местности: более тонкая атмосфера над горами создаёт меньше помех наблюдению за звёздами, чем более толстая — над низменностями и равнинами. 3