Небосклон кажется искривлённым, когда мы смотрим на него вблизи горизонта, из-за того, что облака у горизонта находятся дальше от наблюдателя, а те, что над ним — ближе. 1 Из-за этого создаётся впечатление плоского, немного изогнутого неба. 1
Также существует теория, что искривление может возникать из-за того, что человеческий мозг воспринимает небесную сферу не как трёхмерный объект, а как его проекцию на плоскость. 1 Так как астрономические наблюдения чаще всего проводятся в вертикальном положении, то эта плоскость — поверхность цилиндра с основанием, стоящим на линии горизонта (его ось проходит через наблюдателя и зенит). 1
Ещё одна возможная причина — оптическая иллюзия, при которой наблюдатель подсознательно регулирует своё восприятие размера объекта в зависимости от размера других объектов в поле зрения. 5 Например, Луна у горизонта оказывается в конце последовательности объектов ландшафта, деревьев и зданий, что говорит мозгу о её большой удалённости. 1