Несколько причин, по которым вымерли неандертальцы, несмотря на то, что они считались более сильными и приспособленными к холоду:

• Резкие климатические изменения. 1 Во время последнего ледникового периода неандертальцы не смогли адаптироваться к быстрым изменениям окружающей среды, что привело к сокращению их популяции и, в конечном итоге, к вымиранию. 1
• Снижение фертильности у особей женского пола. 2 У неандертальцев были проблемы с вынашиванием детей, родами и дальнейшей выживаемостью. 2
• Генетические факторы. 1 Сокращение численности популяций неандертальцев усилило проблему инбридинга — близкородственных связей. 1 Это привело к накоплению вредных мутаций, снижению иммунитета и росту врождённых дефектов. 1
• Эпидемия. 1 Около 50 тысяч лет назад среди неандертальцев активно распространялся герпес. 1 Это заболевание не смертельно, но способно нанести серьёзный урон популяции. 1

Также международная группа учёных в феврале 2025 года подтвердила гипотезу, что к исчезновению неандертальцев привела потеря генетического разнообразия. 5