Узор спиральных галактик не распадается, потому что он твёрдотельно движется по галактике с постоянной угловой скоростью. 1 Это спасает ветви от закручивания и быстрого разрушения и делает их долгоживущими образованиями. 2

В рамках теории волн плотности спиральные ветви рассматриваются как результат упорядоченных колебательных движений звёзд и газа, распространяющихся в плоскости вращающегося диска в виде волн, которые периодически то сжимают, то разреживают среду. 2 Эти волны плотности перемещаются по диску и вращаются вместе с ним, но только с примерно постоянной угловой скоростью, поэтому дифференциальное вращение галактики не разрушает спиральную структуру. 2

Также существует гипотеза, что в центре каждой галактики находится чёрная дыра, которая своей гравитацией удерживает рукава от разлетания. 3