Парсек используется вместо светового года в астрономии, потому что он более практичен и удобен для вычислений. 13

С помощью парсека измеряют расстояния отдалённых космических объектов: например, звёзд или галактик. 2 Расстояние до не слишком далёких объектов астрономы измеряют по их видимому угловому смещению при движении Земли по орбите (параллаксу). 3 Чем дальше объект, тем меньше его параллакс. 3 Если параллакс составляет 1 угловую секунду, то расстояние составляет 1 парсек. 3

Световой год, в свою очередь, редко применяется для высокоточных измерений и используется, в основном, в популярной литературе. 4 Он позволяет читателю получить примерное представление о расстояниях в галактическом масштабе. 1