Научное познание разделяется на эмпирический и теоретический уровни, потому что субъект может получать знания опытным путём (эмпирически) и путём сложных логических операций, то есть теоретически. 2

Эмпирический уровень предполагает прямое взаимодействие субъекта с объектом, направленное на выявление конкретных свойств (цвет, размер, запах и другие). 1 Познание происходит посредством наблюдения за объектом и получения информации с помощью органов чувств и специальных приборов (микроскоп, телескоп, термометр). 1 Знания об объекте фиксируются и накапливаются в форме научных фактов и эмпирических закономерностей. 1

Теоретический уровень использует имеющиеся данные об объекте для проведения логического анализа и выявления закономерностей. 1 Он имеет дело не с конкретными объектами, а с обобщёнными идеями (понятиями). 1 На теоретическом уровне раскрывается внутренняя структура и закономерности развития систем и явлений, их взаимодействие и обусловленность. 2

При этом эмпирический и теоретический уровни познания взаимосвязаны. 5 Эмпирический уровень выступает в качестве основы, фундамента теоретического. 5 Гипотезы и теории формируются в процессе теоретического осмысления научных фактов, статистических данных, получаемых на эмпирическом уровне. 5 В свою очередь, эмпирический уровень научного познания не может существовать без достижений теоретического уровня. 5