Насекомые не могут достигать больших размеров из-за строения своей дыхательной системы. 15

У насекомых нет лёгких или жабр, а воздух свободно циркулирует в их телах, входя и выходя через небольшие отверстия (дыхальца). 3 Эти отверстия соединены трахеями, которые действуют как трубопровод. 3

Чем больше размер насекомого, тем больше ему нужно кислорода, и тем больше должны быть сами трахеи. 5 Однако в суставах, где встречаются ноги и тело, это увеличение достигает критической точки: размер сустава ограничивает размер трахеи. 3 Таким образом, это определяет поступление кислорода и, следовательно, развитие насекомого. 3

Учёные считают, что гигантские размеры древних насекомых могли быть связаны с высоким уровнем кислорода в атмосфере (раньше — более 30%, сегодня — только 21%). 5 Это и позволяло им получать достаточно кислорода даже через крошечные дыхательные трубки. 5