Нарвалы обитают в арктических водах и редко выходят за пределы полярного круга из-за особенностей их среды обитания. 5

Эти китообразные мало приспособлены к более тёплым условиям и предпочитают находиться на глубине или рядом с рыхлым льдом. 5 Традиционные места их обитания — незамерзающие полыньи в центре Арктики, которые редко затягивает льдом даже в самые лютые зимы. 1

Кроме того, нарвалы совершают сезонные миграции в зависимости от передвижения плавучих льдов — на зиму в южном направлении, а летом — в северном. 2 За пределы полярных вод, ниже 70° с. ш., они выходят редко и только в зимнее время. 2