Наружное оплодотворение распространено среди морских организмов, потому что оно характерно для большинства организмов, постоянно обитающих или только размножающихся в водной среде — костных рыб, амфибий, многих водных беспозвоночных. 3

При наружном оплодотворении половые клетки выводятся в воду, где и происходит их слияние. 3 Значительная часть гамет погибает от неблагоприятных условий среды, поэтому животным с наружным типом оплодотворения необходимо продуцировать большое количество половых клеток. 3

Таким образом, наружное оплодотворение позволяет компенсировать низкую вероятность встречи яйцеклетки и сперматозоида в воде из-за течения и больших объёмов воды, а также риск, что часть икры будет съедена другими животными или поражена плесневыми грибками. 2