Наречие «сначала» и «поначалу» часто путают, потому что они являются синонимами и часто взаимозаменяемы. 2

«Поначалу» — это разговорный вариант наречий «вначале» и «сначала», который пишется слитно. 5 Он указывает на начальный момент действия и описывает ситуацию, которая сохранялась в течение длительного времени, а потом изменилась. 25

Однако «поначалу» — это не то же самое, что «по началу». «По началу» — это существительное «начало» с предлогом, которое пишется раздельно. 45 Например: «По началу текста я не понял, о чём эта статья». 5

Таким образом, правильный выбор между этими словами зависит от контекста и речевой ситуации. 4