Напряжение на токоприёмнике электропоезда отличается при переменном и постоянном токе из-за разных параметров питающего напряжения. 1

При постоянном токе напряжение в сети делают довольно низким (до 3 кВ), чтобы включать электродвигатели напрямую. 4 При переменном токе выбирают гораздо более высокое напряжение (от 10 до 25 кВ), поскольку на электровозе его можно легко понизить с помощью трансформатора. 4

Номинальное напряжение на токоприёмнике электропоезда также отличается: для системы постоянного тока оно принято равным 3 кВ, для переменного тока — 25 кВ. 23

Кроме того, у электровозов постоянного тока пантограф имеет небольшие фарфоровые изоляторы, а полозы токоприёмника широкие, в некоторых моделях двойные, так как через них протекают большие тяговые токи, достигающие тысяч ампер. 1 У электровозов переменного тока токоприёмник устанавливается на больших изоляторах, рассчитанных на 27,5 кВ, а полозы пантографа значительно меньше, так как ток через них протекает в несколько сотен ампер. 1