Напряжение молнии может достигать миллионов вольт из-за процесса ионизации воздуха. 12

Когда электрическое поле достаточно сильное, происходит ионизация воздуха, то есть процесс образования ионов путём отрыва или присоединения электронов к нейтральному атому. 1 В результате ионизации увеличивается электропроводимость, а это значит, что электроны могут свободно перемещаться, что способствует распространению электрического разряда. 1

Напряжение молнии варьируется от десятков миллионов до миллиарда вольт. 3 Большинство молний возникают при разности потенциалов от 20 до 50 миллионов вольт, хотя существуют и молнии-малышки, возникающие при разности потенциалов около миллиона вольт, и молнии-супергиганты, для возникновения которых разница потенциалов должна быть порядка 100 миллионов вольт. 4