Направление тока от плюса к минусу считается условным, потому что оно противоположно направлению движения свободных электронов в металлических проводниках. 24

В металле носителями заряда являются свободные электроны, и двигаются они от «минуса» к «плюсу». 2 Однако в соответствии с соглашением за направление тока принято движение положительных зарядов, то есть от «плюса» к «минусу». 2

Путаница в этом вопросе возникла из-за того, что явление электрического тока было открыто раньше, чем более подробные знания о строении атома. 1 На тот момент считалось, что сам атом неделим, не было никакой информации об электронах и ионах. 1 Поэтому считали, что ток может иметь два разных направления. 1

В итоге французский учёный Андре Ампер убедил научное сообщество принять одно из двух направлений за основное, и выбор пал на направление от положительного источника тока к отрицательному. 1