Направление электрического тока в разных средах имеет разные особенности, потому что носители электрических зарядов в этих средах отличаются. 1
Например, в металлах носителями являются свободные электроны, которые обеспечивают течение тока в проводнике. 2 В растворах электролитов (солей, кислот и щелочей) носителями являются положительные и отрицательные ионы. 1 В газах — положительные и отрицательные ионы, а также электроны. 1 В полупроводниках носителями заряда являются электроны и дырки. 1
Исторически принято, что направление тока совпадает с направлением движения положительных зарядов в проводнике. 14 При этом, если единственными носителями тока являются отрицательно заряженные частицы (например, электроны в металле), то направление тока противоположно направлению движения электронов. 1