Нанду считаются ключевыми видами для экосистем Южной Америки по нескольким причинам:

• Высокая адаптивность. 1 Птицы способны постепенно осваивать новые места, так как хорошо плавают и без усилий пересекают даже быстротечные реки. 1
• Питание. 5 Нанду всеядны и питаются широколистными растениями, семенами, фруктами, корнями, насекомыми и мелкими позвоночными. 4 При этом они обладают уникальной способностью переваривать жёсткие растительные волокна благодаря особым бактериям в желудке. 5
• Объединение с другими участниками экосистемы. 1 Птицы охотно объединяются не только с себе подобными, но и с некоторыми сумчатыми, овцами, коровами. 1 Такая кооперация взаимовыгодна: нанду благодаря росту и острому зрению заблаговременно видят угрозу, а копытные подстраховывают птиц за счёт своего обоняния. 3