Нанду могут считаться самыми древними птицами на Земле, потому что они существовали ещё в эоцене и, вероятно, возникли в палеоцене. 24 Об этом говорят исследования зоологов и археологические находки. 2

Подтверждением этой версии служит такая особенность нанду, как наличие на каждом крыле по острому когтю. 1 Считается, что он достался птицам от предков, которые жили ещё в палеоцене, и может использоваться для устрашения соперников в ходе брачных боёв и игрищ. 12

Таким образом, нанду являются одним из древнейших семейств птиц на Земле. 24

Следует отметить, что вопрос родственных отношений между страусами и нанду пока не решён, и некоторые исследователи предполагают, что они не родственники, а сходство — случайное. 2