Наличие отражателей нейтронов уменьшает критическую массу, потому что отражатели предотвращают утечку нейтронов в окружающую среду. 4

Часть нейтронов, которые в процессе диффузии по достижении поверхности тела покидали его объём, возвращается назад, так как в веществе отражателя нейтроны также участвуют в хаотической диффузии. 45 Отражённые нейтроны снова отражаются от первого объёма и так далее, что сопровождается повышением нейтронного потока на границе тела и отражателя. 45

Таким образом, критические размеры реактора с отражателем всегда меньше, чем реактора без отражателя. 45