Наличие отражателей нейтронов позволяет значительно уменьшить критическую массу в ядерных устройствах, потому что отражатель возвращает значительную часть нейтронов, вылетающих через поверхность образца. 5

Это происходит благодаря тому, что в веществе отражателя нейтроны также участвуют в хаотической диффузии. 2 Отражённые нейтроны снова отражаются от первого объёма и так далее, что сопровождается повышением нейтронного потока на границе тела и отражателя. 2

Например, если использовать отражатель толщиной в 5 см, изготовленный из таких материалов, как уран, железо, графит, критическая масса составит половину от критической массы «голого шара». 5 Особенно эффективен бериллий, обеспечивающий критическую массу в 1/3 от стандартной критической массы. 5