Накопление органических веществ ведёт к образованию залежей углеводородов из-за химических преобразований органического материала под влиянием температуры и давления. 23

В основном углеводороды образуются из органического вещества животного или растительного происхождения, которое накапливается в морских бассейнах. 2 После отмирания морские организмы, такие как планктон и водоросли, погружаются на дно и со временем покрываются осадками. 1

Некоторые этапы процесса:

1. Диагенез. 1 Органические остатки, попадая в анаэробные условия, подвергаются биохимическим процессам разложения. 1 Остатки растений и животных, содержащих углерод, преобразуются в более простые соединения, такие как углеводы и жиры. 1
2. Катагенез. 23 При дальнейшем погружении и накоплении выше других осадочных пород и осадков начинается процесс первичных преобразований осадочной породы. 2 Более сложные органические соединения упрощаются. 2
3. Концентрация нефти. 2 Глинистые породы и илы, насыщенные органикой, по мере погружения и уплотнения выжимают углеводороды и мигрируют в вышезалегающие пористые породы (коллекторы). 2
4. Образование месторождений. 2 Позже нефть уже в пористых породах начинает медленно перемещаться наверх, тем самым образуя крупные месторождения на относительно небольшой глубине. 2

Скорость образования углеводородов зависит не только от геологических условий, но и от состава исходного органического материала. 1