Нельзя однозначно сказать, почему наклонная плоскость считается менее эффективным механизмом, чем колесо. Однако есть информация о некоторых особенностях наклонной плоскости как простого механизма.

Наклонная плоскость даёт выигрыш в силе, но не даёт выигрыша в работе. 12 Это связано с тем, что путь, который нужно преодолеть с грузом по наклонной плоскости, увеличивается во столько раз, во сколько уменьшается модуль действующей силы. 1

Кроме того, при движении тела по наклонной поверхности действует сила трения, поэтому выполняется дополнительная работа против сил трения. 4 Из-за этого полезная работа меньше совершённой работы, а коэффициент полезного действия (КПД) наклонной плоскости меньше 100%. 4

При этом есть исключение: чем меньше угол наклона плоскости, тем больше выигрыш в силе. 35