Наблюдение считается одним из основных методов социологии по нескольким причинам:

• Универсальность. 4 Наблюдение применимо к изучению широкого круга явлений. 4
• Гибкость. 4 Метод позволяет по мере необходимости менять «поле охвата» изучаемого объекта, выдвигать и проверять по ходу наблюдения дополнительные гипотезы. 4
• Непосредственный контакт. 24 Между исследователем и объектом исследования нет опосредующих звеньев, что даёт возможность получения объективной и оперативной информации. 4
• Возможность фиксировать любые трансформации и изменения. 2 Наблюдение осуществляется в процессе, и исследователь может наблюдать за поведением человека в природных специфических условиях, в условиях определённого времени или пространства. 2
• Целостное описание поведения. 2 Широко организованное наблюдение позволяет дать целостное описание поведения всех участников, а также осуществить целостный анализ эффективной работы сообщества. 2

Однако у метода наблюдения есть и ограничения: не все социальные явления поддаются прямому наблюдению. 2 Поэтому наблюдение в социологии чаще всего выступает как вспомогательный метод сбора информации. 5