Различие в продолжительности зимнего и летнего солнцестояния связано с наклоном оси Земли относительно её орбиты вокруг Солнца. 2 Из-за наклона на 23,5° различные части планеты в разное время года получают разное количество солнечного света. 2

В день зимнего солнцестояния Солнце находится на минимальной высоте над горизонтом, создавая самый короткий день и самую длинную ночь в году. 2 В день летнего солнцестояния, наоборот, Солнце в полдень поднимается в самую высокую точку и дольше всего находится над горизонтом. 5

Таким образом, в день зимнего солнцестояния день укорачивается, а после него светлый период увеличивается, а в день летнего солнцестояния происходит обратное: до этого дня день уменьшается, а после — увеличивается. 1