Разница в толщине базальтового слоя на континентах и в океанах связана с различиями в составе и возрасте коры. 4

Континентальная кора обычно старше океанической. 4 Формирование материковой коры ведётся на протяжении миллионов лет, что позволяет накапливаться большим объёмам горных пород и седиментов. 4 Это приводит к постепенному увеличению толщины коры. 4

Океаническая кора постоянно обновляется за счёт непрерывного образования на границах плит, в хребтах мирового океана. 1 Затем, спускаясь с их склонов, она поглощается земной мантией. 1 Это свидетельствует о том, что океаническая кора является относительно молодой. 5

Кроме того, состав коры также влияет на её толщину: континентальная кора состоит из различных видов гранита и других кремниевых пород, которые имеют более плотную структуру в сравнении с осадочными породами, образующими океаническую кору. 4