Сила Лоренца действует на заряженную частицу в магнитном поле, потому что эта частица движется. 23 Магнитное поле не взаимодействует с зарядом, пока его скорость в этом поле равна нулю. 2 Однако как только заряд начинает двигаться, сразу же возникает сила, направленная перпендикулярно вектору скорости заряда. 2

Поскольку сила Лоренца перпендикулярна направлению движения частицы, она не может изменить её скорость (она не совершает работы), а может изменить лишь направление её движения, то есть искривить траекторию. 1

Направление силы Лоренца можно определить с помощью правила левой руки: если расположить ладонь левой руки так, чтобы четыре вытянутых пальца указывали направление движения заряда, а вектор магнитной индукции поля входил в ладонь, то отставленный большой палец укажет направление силы Лоренца, действующей на положительный заряд. 1 Если заряд частицы отрицательный, то сила Лоренца будет направлена в противоположную сторону. 1