Воздух на вершинах высоких гор разряжен из-за падения давления с увеличением высоты. 2 Например, на высоте 5 500 метров над уровнем моря, где давление примерно вдвое меньше, количество молекул в том же объёме уменьшается примерно на 40–45%. 1

Разреженный воздух хуже удерживает тепло. 1 Солнечные лучи, проходя через атмосферу, нагревают не сам воздух, а поверхность Земли. 1 Планета, в свою очередь, излучает тепло, которое задерживается молекулами воздуха. 1 Чем меньше этих молекул, тем быстрее тепло уходит в космос. 1

Также на большой высоте атмосферное давление значительно ниже, что способствует более быстрому расширению воздуха, который охлаждается. 1 Кроме того, горный воздух обычно более сухой, а водяной пар — важный компонент атмосферы, способствующий удержанию тепла. 1 Его недостаток на больших высотах — ещё одна причина холода. 1