Спектральные линии поглощения появляются, когда излучение проходит через сравнительно холодное прозрачное вещество. 3
Под действием падающего света атомы вещества переходят в возбуждённое состояние. 1 При этом для возбуждения атомов годятся не любые длины волн, а лишь некоторые, строго определённые для данного вещества. 1 Именно эти длины волн газ и «забирает себе» из проходящего света. 1
В итоге масса вещества рассеивает в стороны излучение на некоторых частотах, и они не попадают к наблюдателю, образуя в наблюдаемом спектре тёмные (тусклые) участки — линии. 3
Тёмные линии в спектре поглощения газа в точности соответствуют ярким линиям его спектра испускания. 1