Длина волны ведёт себя по-разному в различных средах, потому что скорость распространения волны зависит от свойств среды. 3

Если волна переходит из вакуума в среду с оптической плотностью n, то скорость распространения световой волны и её длина уменьшаются в n раз. 2 При этом частота колебаний волны остаётся неизменной. 2

Кроме того, вероятность поглощения более длинных волн выше, чем более коротких. 4 Это создаёт дисперсию скорости по длине волны. 4

Таким образом, в разных средах волны одной и той же частоты будут иметь различную длину волны. 3