На практике для описания нагрузки сети используют полную мощность, а не активную, потому что многие электроприборы имеют не только активную, но и реактивную составляющую нагрузки. 14

Активная мощность — полезная часть, которая определяет прямое преобразование электрической энергии в другие необходимые виды энергии. 5 Например, в электрической лампочке электроэнергия преобразуется в свет и тепло, в утюге — в тепло, в электродвигателе — в механическую энергию. 5

Реактивная мощность определяется электромагнитными полями, образующимися в процессе работы приборов. 5 Как правило, она считается «вредной» или «паразитной». 5 Реактивная мощность расходуется на бесполезный нагрев проводников, из которых составлена электрическая цепь. 1

Полная мощность — это вся мощность, потребляемая электроприбором, она включает в себя как активную, так и реактивную составляющие. 14 Полная мощность измеряется в вольт-амперах (ВА), а активная — в ваттах (Вт). 14