Радужные переливы на поверхности воды возникают благодаря явлению интерференции света. 2 Это сложный процесс, в котором важную роль играют отражение и преломление. 2

Например, когда солнечный свет падает на плёнку бензина, происходит следующее: 2

1. Часть света отражается от верхней границы плёнки бензина. 2 Этот луч направляется обратно в атмосферу. 2
2. Другая часть света проникает внутрь плёнки, достигая границы между бензином и водой. 2 На этой границе луч снова отражается, но уже с учётом перехода из одной среды в другую. 2
3. Отражённые лучи — как от верхней поверхности, так и от нижней — начинают взаимодействовать друг с другом. 2 Это и есть интерференция. 2

При интерференции одни длины волн света (то есть цвета) усиливаются, а другие ослабляются. 2 Это зависит от толщины плёнки и угла падения света. 2 Например, если толщина плёнки такова, что определённая длина волны усиливается, то мы видим соответствующий цвет — красный, синий или зелёный. 2

Также радужная плёнка на поверхности воды может появляться из-за наличия в воде микроорганизмов, которые производят биолюминесцентный свет, или из-за присутствия в воде различных химических веществ, которые могут изменять её оптические свойства. 4