Образование крапинок и узоров на поверхности животных объясняется взаимодействием химических веществ, которые распространяются по тканям организма во время развития. 12 По теории математика Алана Тьюринга, некоторые из этих веществ «работают» друг с другом, образуя пятна, другие тормозят распространение и реакцию возбудителей, и в окраске появляются пространства другого цвета. 24
Также учёные выделяют процесс диффузиофореза, который, по их мнению, играет роль в формировании природных узоров. 24 Во время этого процесса молекула, двигающаяся через жидкость, в ответ на изменения (например, на разницу в концентрациях) ускоряет движение других типов молекул в той же среде. 2
Образование пятен на поверхности растений может быть связано с различными причинами, среди которых: инфекционные (патогенные грибы, бактерии, вирусы) и неинфекционные (солнечные или химические ожоги, недостаток элементов питания, загрязнённость воздуха и т. п.). 5